Η ιστορική πορεία της Μακάμπι στο Conference League κορυφώνεται την Πέμπτη (19:45), καθώς η ομάδα του Ρόμπι Κιν αντιμετωπίζει τον ελληνικό γίγαντα Ολυμπιακό για τον πρώτο αγώνα της φάσης των 16. Λίγο πριν η Μακάμπι αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό στο Στάδιο Γεώργιος Καραϊσκάκης, εξετάζουμε προσεκτικά τους Έλληνες γίγαντας.
Αυτή είναι η δεύτερη φορά που η Μακάμπι αντιμετωπίζει τον Ολυμπιακό στον 3ο προκριματικό γύρο του EUROPA League της σεζόν 2010/11. Ο Ρομπέρτο Κολαούτι σημείωσε κεφαλιά τον νικητή στο Μπλούμφιλντ, καθώς η Μακάμπι κέρδισε τον πρώτο αγώνα με 1-0 πριν ο Χάρις Μεντουντζάνιν σκοράρει ένα παρηγορητικό πέναλτι στην Ελλάδα, το οποίο αποδείχθηκε αρκετό για να εξασφαλίσει την ισοπαλία 2-2 και την πρόκριση στα Playoffs με τον κανόνα των εκτός έδρας γκολ.
Θετικό μομέντουμ πριν από τη Μακάμπι;
Ο Ολυμπιακός έφτασε στη φάση των 16 αφού πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ευρωπαϊκής του σεζόν στο τότε EUROPA League και τερμάτισε τρίτος σε έναν όμιλο που περιελάμβανε Γουέστ Χαμ, Φράιμπουργκ και Μπάκα Τόπολα. Αφού έπεσε στη φάση των Playoff της Conference League, ο Ολυμπιακός κέρδισε την ουγγρική Φερεντσβάρος με 2-0 στο σύνολο, παίζοντας έναν από τους καλύτερους αγώνες του τα τελευταία δύο χρόνια για να αποκαταστήσει την αυτοπεποίθησή του.
Η πρόσφατη καλή φόρμα του Ολυμπιακού έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τη μεγάλη απογοήτευση της περασμένης σεζόν, όταν οι ελπίδες του να φτάσουν στο Champions League έληξαν από τη Μακάμπι Χάιφα στα προκριματικά. Η απογοήτευση της περασμένης σεζόν οδήγησε την αγωνιστική ομάδα να υποβληθεί σε μια τεράστια αναμόρφωση.
Όσον αφορά το εγχώριο πρωτάθλημα, την παραμονή του αγώνα με τη Μακάμπι, ο Ολυμπιακός βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην τρίτη θέση του ελληνικού πίνακα. Ο Ολυμπιακός ακολουθεί τον κορυφαίο Πάοκ Θεσσαλονίκης με τρεις βαθμούς και απέχει δύο βαθμούς από την πρωταθλήτρια ΑΕΚ Αθηνών.
Ο Ολυμπιακός υποδέχεται τη Μακάμπι στο Γήπεδο Γεώργιος Καραϊσκάκης χωρητικότητας 33.334 χωρητικότητας, το οποίο αναμένεται να είναι γεμάτο – ένα σημαντικό συμβόλαιο στην προηγούμενη επίσκεψη της Μακάμπι πριν από 14 χρόνια, καθώς ο αγώνας γινόταν κεκλεισμένων των θυρών.
Ένας νικητής του EUROPA League στα γήπεδα
Ο ρόλος του Προπονητή στον Ολυμπιακό δεν ήταν ο πιο σταθερός πρόσφατα, καθώς ο Jose Luis Mendilibar διορίστηκε τον περασμένο μήνα. Ο 62χρονος Ισπανός που διετέλεσε για πάνω από 15 χρόνια στη La Liga σε Athletic Bilbao, Valladolid, Osasuna, Levante, Eibar, Alaves και Sevilla αντικατέστησε τον Carlos Carbahal που απολύθηκε μετά από τρεις μήνες μόνο. Ο Ντιέγκο Μαρτίνεθ ξεκίνησε τη σεζόν 2023/24, αλλά απολύθηκε επίσης τον Δεκέμβριο λόγω κακής έναρξης της σεζόν.
Φαίνεται πάντως ότι παρά τις διοικητικές αλλαγές, ο Ολυμπιακός απολαμβάνει θετικό μομέντουμ υπό τον Mendilibar που κατέκτησε το EUROPA League με τη Σεβίλα την περασμένη σεζόν.
Η μεγάλη ομάδα του Ολυμπιακού
Η ενδεκάδα του Ολυμπιακού διαθέτει πλειάδα ποιοτικών παικτών καθώς το κορυφαίο όνομα είναι ο 28χρονος Πορτογάλος εξτρέμ Ντάνιελ Ποντένς που είναι δανεικός από τη Γουλβερχάμπτον. Ο αρχηγός και Έλληνας πλέι μέικερ του Ολυμπιακού Κώστας Φορτουνούνης και ο εξτρέμ Γεώργιος Μασούρας. Ο Μαροκινός διεθνής επιθετικός Ayoub El Kaabi ηγείται της επίθεσης με 15 γκολ στο πρωτάθλημα αυτή τη σεζόν, καθώς ξεπέρασε τον συμπατριώτη και υπαρχηγό Youssef El Arabi. Μεγάλο όνομα είναι και ο 28χρονος Πορτογάλος μέσος Τσικίνιο που έφτασε από την Μπενφίκα, αλλά ο παίκτης με την πιο παραγωγική καριέρα είναι ο 34χρονος Μαυροβούνιος επιθετικός Στέβαν Γιόβετιτς. Ο πρώην επιθετικός της Παρτιζάν Βελιγραδίου, της Φιορεντίνα, της Μάντσεστερ Σίτι, της Ίντερ Μιλάνου, της Σεβίλας, της Μονακό και της Χέρτα θα αμφισβητήσει την άμυνα της Μακάμπι καθώς εμφανίζεται κανονικά από τον πάγκο των αναπληρωματικών.
Ούτε ο μπακ του Ολυμπιακού στερείται ποιότητας και περιλαμβάνει τους Παναγιώτη Ρέτσο και Νταβίντ Κάρμο που ήρθαν δανεικοί από την Πόρτο. Ο Βραζιλιάνος μπακ Ροντινέι προκαλεί απειλή από τη θέση του πλατύ, ενώ ο Ισραηλινός διεθνής Doron Leidner ανέρρωσε πρόσφατα από έναν μακροχρόνιο τραυματισμό στο γόνατο και δεν θα αντιμετωπίσει τη Μακάμπι αφού δεν έχει εγγραφεί για να παίξει.
